Ang kahulugan ng diksyunaryo ng terminong "gothic romance" ay tumutukoy sa isang pampanitikan na genre na pinagsasama ang mga elemento ng horror, romanticism, at misteryo. Ito ay karaniwang nailalarawan sa pamamagitan ng isang madilim, nakakatakot na kapaligiran, supernatural o misteryosong mga pangyayari, at matinding emosyon. Ang terminong "gothic" ay orihinal na tumutukoy sa arkitektura ng medyebal na Europa, na kung saan ay nailalarawan sa pamamagitan ng gayak, napakadetalyadong mga disenyo at mga dramatikong hugis. Sa panitikan, ang terminong "gothic" ay tumutukoy sa isang istilo ng pagsulat na nagsasama ng mga elemento ng supernatural, horror, at romanticism, na kadalasang makikita sa isang madilim, misteryosong kapaligiran tulad ng isang kastilyo o haunted house. Karaniwang nagtatampok ang mga Gothic romance ng mga kumplikadong karakter, kadalasang nakikipagpunyagi sa sarili nilang mga pagnanasa at takot, at kadalasang kinabibilangan ng mga tema ng pag-ibig, pagtataksil, at paghahanap ng kahulugan sa isang tila magulong mundo.